El proyecto ha sido precedido por el estudio «Future District Heating», cofinanciado por la región de Västernorrland (municipios de Härnösand, Kramfors y Sollefteå) y empresas del sector inmobiliario y energético. El proyecto ha identificado una serie de emplazamientos en Ådalen que son adecuados para la calefacción solar y la elección recayó finalmente en la ciudad de Härnösand.

«La inversión total en Härnösand asciende a unos 1,6 millones de euros», afirma el director del proyecto, Anders Rammsy. Cuando la planta esté terminada en 2021, 3000 m2 de colectores solares producirán un millón de kilovatios hora de calor al año.

Una cuarta parte de la demanda de calefacción procede de la energía solar

En Dinamarca, muchas ciudades ya han instalado colectores solares en sus redes de calefacción urbana y también existen acumuladores estacionales que pueden almacenar el calor solar del verano al invierno. Pero la tecnología más antigua utilizada en Dinamarca ha tenido dificultades para soportar las altas temperaturas de las redes de calefacción urbana suecas.

Absolicon ha resuelto el problema utilizando un espejo de plata que concentra la luz en una línea estrecha sobre un tubo receptor lleno de agua a presión. Los colectores siguen al sol durante el día y retienen el calor bajo un cristal protector.

– Nuestros colectores solares proporcionan temperaturas de hasta 160 °C. El calor se introduce directamente en la red de calefacción urbana y, en un día normal de verano, los colectores solares representan una cuarta parte de la demanda de calefacción de la red de calefacción urbana de Härnösand, explica Rammsy.

Si la instalación solar funciona bien, Härnösand puede llegar a tener un sistema de calefacción solar más grande.

– En Härnösand, una planta de colectores solares diez veces más grande que esta planta de demostración y un almacén estacional que pueda almacenar el calor solar de verano a invierno significa que se podrá dejar de quemar combustibles en la planta de calefacción durante el verano, dice Joakim Byström, Director General de Absolicon.

Además de las redes de calefacción urbana, el colector solar es adecuado para las industrias que consumen grandes cantidades de calor y vapor, como la textil, la láctea, la química y la cervecera.

La cofinanciación de la Agencia Sueca de la Energía procede de una convocatoria de instalaciones de demostración de nuevas tecnologías energéticas y cubre aproximadamente el 50% de los costes. En el proyecto también participan RISE y la Universidad de Umeå.